Trọng tài điều khiển các trận đấu đầu tiên ở lượt trận hai Asian Cup đã có những quyết định gây tranh cãi lớn.
Highlights Trung Quốc 0-0 Lebanon
Ngày 17/1, hai trận đấu đầu tiên tại lượt trận thứ 2, vòng bảng Asian Cup đã diễn ra giữa các cặp đấu Lebanon vs Trung Quốc, Qatar vs Tajikistan. Đáng chú ý ở cả hai cuộc đối đầu này, trọng tài đều đã đưa ra những quyết định gây tranh cãi.
Đầu tiên là trọng tài người Nhật Bản Hiroyuki Kimura ở trận đấu giữa chủ nhà Qatar và Tajikistan. Theo đó, ông vua áo đen bị tố thiên vị lộ liễu cho đội chủ nhà. Cụ thể, trong pha va chạm ở phút bù giờ của hiệp 1, hậu vệ Ahmed Fathy (Qatar) đã đạp thẳng vào cổ chân của cầu thủ Tajikistan. Trọng tài nhanh chóng thổi phạt nhưng NHM bày tỏ sự không hài lòng vì ông chỉ rút ra thẻ vàng. Ông vua áo đen thậm chí không xem VAR ở tình huống này trong khi HLV trưởng của đội Tajikistan tỏ ra vô cùng tức giận.
Trước đó ở tình huống làm bàn của các cầu thủ Qatar, trọng tài Nhật Bản cũng được cho là ưu ái đội chủ nhà. Theo góc máy quay chậm, 2 cầu thủ của Qatar có động tác đẩy đối với Rustam Soirov ngay trước mặt trọng tài nhưng ông không thổi phạt. Cầu thủ Tajikistan va vào trọng tài trước khi ngã ra sân và mất bóng. Almoez Ali đoạt bóng sau đó chuyền cho Afif ghi bàn. Theo đó, bàn thắng duy nhất này đã giúp chủ nhà Qatar trở thành đội đầu tiên giành quyền vào vòng 1/8.
Tiếp theo, trọng tài người Hàn Quốc Ko Hyungjin cũng tạo ra tranh cãi lớn ở cuộc đối đầu giữa Trung Quốc vs Lebanon. Phút thứ 23 của trận đấu, Khalil Khamis đã đạp thẳng vào mặt Dai Wai Tsun sau pha vung chân phá bóng. Trọng tài chính trận đấu quyết định không thổi phạt tình huống này vì cho rằng đồng đội của Dai Wai Tsun đã rơi vào thế việt vị trước đó.
VAR sau đó có can thiệp vào tình huống nhưng dường như ban trọng tài nhất trí với việc do tình huống đã kết thúc từ trước đó nên tình huống của Khamis không được xem xét. Quyết định này tiếp tục gây tranh cãi gay gắt. Chung cuộc, hai đội hoà nhau với tỉ số 0-0.